Lykopén je jasne červený pigment a typ karotenoidu, ktorý sa bežne nachádza v ovocí a zelenine, najmä v paradajkách. Je zodpovedný za to, že paradajky majú ich žiarivo červenú farbu. Lykopén je silný antioxidant, čo znamená, že pomáha chrániť bunky pred poškodením spôsobeným voľnými radikálmi. Predpokladá sa, že má rôzne zdravotné výhody, vrátane:
Antioxidačné vlastnosti: Lykopén pomáha neutralizovať škodlivé voľné radikály v tele, čím potenciálne znižuje oxidačný stres a chráni bunky pred poškodením.
Zdravie srdca: Výskum naznačuje, že lykopén môže pomôcť znížiť riziko kardiovaskulárnych ochorení znížením zápalu, zabránením oxidácii LDL cholesterolu a zlepšením funkcie krvných ciev.
Prevencia rakoviny: Lykopén sa spája so zníženým rizikom niektorých typov rakoviny, najmä rakoviny prostaty, pľúc a žalúdka. Jeho antioxidačné vlastnosti a schopnosť modulovať bunkové signálne dráhy môžu prispievať k jeho protirakovinovým účinkom.
Zdravie očí: Niektoré štúdie naznačujú, že lykopén môže mať ochranný účinok proti vekom podmienenej makulárnej degenerácii (AMD) a iným očným ochoreniam. Predpokladá sa, že chráni pred oxidačným stresom v sietnici a podporuje celkové zdravie očí.
Zdravie pokožky: Lykopén môže mať ochranné účinky proti poškodeniu pokožky spôsobenému UV žiarením a môže pomôcť znížiť riziko spálenia od slnka. Bol tiež skúmaný jeho potenciál pri zlepšovaní textúry pokožky, redukcii vrások a liečbe určitých kožných ochorení, ako je akné.
Predpokladá sa, že lykopén sa do tela najlepšie vstrebáva, keď sa konzumuje s určitým množstvom tuku v strave, napríklad z olivového oleja. Paradajky a výrobky z paradajok, ako je paradajkový pretlak alebo omáčka, sú najbohatším zdrojom lykopénu. Lykopén obsahuje aj iné ovocie a zelenina, ako napríklad melón, ružový grapefruit a guava, hoci v menšom množstve.